In die Metropolen Ostchinas: Shanghai und Peking

Nach dem Ende der Yangtze Kreuzfahrt und einem gemuetlichen Waschtag in Yichang bestiegen wir das erste Mal einen chinesischen Hochgeschwindigkeitszug und machten uns auf den Weg nach Shanghai, der 23 Millionen Metropole im Osten Chinas. Anders als die bisherigen Staedte in China (abgesehen Hongkong) verspruehte die Stadt ein kosmopolitisches Flair, was uns von Anfang an gut gefiel.

Bei sehr schoenem Wetter begannen wir unseren Stadtbesuch auf dem People Square und marschierten die beruehmte Shoppingmeile "East Nanjing Road" hinunter, spazierten den Bund entlang (die kolonial gepraegte Flusspromenade Shanghais) und bestaunten die Skyline Pudongs mit ihren teilweise ueber 400 Meter hohen Wolkenkratzern - insbesondere nachts ein Erlebnis.

Aussicht vom Bund nach Pudong

Bund by Night

Skyline von Pudong

Unser Ausflug in die nahe Shanghai gelegene "Kanalstadt" Zhujiajiao brachte uns innerhalb von kurzer Zeit in eine andere Welt. Der Ort besteht aus schmucken Gebaeuden aus der Ming- und Qing-Dynastie, die Stadt ist durchzogen von Kanaelen, auf denen Boote und Gondeln fuer ein emsiges Treiben sorgen und ueber steinerne Bruecken gelangt man von einem Ortsteil in den andern. Obwohl recht touristisch, hat uns der Abstecher nach Zhujiajiao sehr gut gefallen.

Viel Verkehr auf den Kanaelen...

Fischer verkaufen ihre Ware direkt am Quai

Vor Einbruch der Daemmerung in Zhujiajiao

Waehrend unserer weiteren Tage in Shanghai besuchten wir das schoen gestaltete Shanghai History Museum, wagten uns in den Bund Sightseeing Tunnel (ein teures, aber zweifelhaftes Vergnuegen), spazierten durch die Strassen der French Concession (die Kolonialmaechte hatten sich die Stadt in sog. Konzessionen aufgeteilt) und genossen delikate Xialongbao (gedaempfte, gefuellte Teigtaschen - ueberall in China auf der Speisekarte, aber urspruenglich eine Spezialitaet aus Shanghai). Ein Hoehepunkt - im wahrsten Sinne des Wortes - unseres Aufenthalts in Shanghai waren zudem die "After-Sightseeing-Drinks" in der Hyatt Bar des 421 Meter hohen Jinmao Towers.

"Laedele" in Tianzifang, French Concession

Aussicht aus der Hyatt Bar im Jinmao Tower

In Pudong vor den hoechsten Gebaeuden Shanghais

Beer-Tasting in der lokalen Boxing Cat Brewery

Erneut nahmen wir die Dienste des hervorragenden chinesischen Hochgeschwindigkeitszugnetzes in Anspruch, um von Shanghai nach Peking zu gelangen. Die ueber 1000 Kilometer legten wir bei einer Geschwindigkeit von konstant um die 300 kmh in weniger als 5 Stunden zurueck.

Im Zug von Shanghai nach Peking, konstant mit 300kmh unterwegs

In Peking angekommen, verbrachten wir einen lustigen Abend mit anderen Reisenden beim "Hot Pot" Abendessen im Hostel. Am naechsten Tag wartete bereits ein weiteres Highlight unserer Chinareise auf uns: die Chinesische Mauer (auch Grosse Mauer genannt). Die Mauer kann in verschiedenen Provinzen Chinas bestaunt werden, die am besten erhaltenen und zugaenglichen Abschnitte befinden sich jedoch in der Naehe von Peking. Anders als von vielen angenommen, handelt es sich dabei nicht um ein ununterbrochenes Stueck Mauer, viel mehr wechseln sich natuerliche Hindernisse (z.B. steile Felswaende) mit einzelnen Teilen dieses monumentalen Bauwerks ab, welches urspruenglich zur Abwehr feindlicher Staemme und Voelker errichtet worden war. Wir entschieden uns fuer den Abschnitt "Mutianyu", einen Teil der Mauer, der teilweise renoviert wurde und teilweise in seiner urspruenglichen, bis zu 2000 Jahre alten Form, erhalten geblieben ist.

Anfaenglich schlaengelten wir uns im unteren Bereich der Mauer durch die omnipraesenten Touristenmassen - je hoeher wir aber stiegen, desto weniger wurden die Leute und dafuer umso aelter und spektakulaerer die Mauer mit ihren Wachtuermen. Die Baeume um die Mauer praesentierten sich im praechtigen, bunten Herbstkleid und um die Mittagszeit fanden auch einige Sonnenstrahlen den Weg durch die dichte Nebel- bzw. Smogschicht. Etwas wehmuetig waren wir schon, als wir kurz darauf bereits wieder die Rueckreise nach Peking antreten mussten...

Auf dem restaurierten Teil der Mauer

Die Mauer erstreckt sich bis zum Horizont

Der "alte" Teil der Mauer

Ein Baum hat sich eingenistet

Die vielen Treppen, Tuerme und Ruinen laden zum Erkunden ein

Wunderbare Herbstfarben

Die Hauptstadt Chinas hat auch innerhalb der Stadtgrenzen enorm viel zu bieten. Innerhalb eines intensiven Sightseeingtags besuchten wir den sehr schoen gestalteten und stark frequentierten Lamatempel, den ruhigeren Konfuziustempel und schlenderten in einem ausfuehrlichen Spaziergang durch Pekings historische Gassen, den Hutong. Dabei beobachteten wir vor Ort, wie ganze Quartiere unter Polizeiaufsicht zur "Neugestaltung" eingeebnet werden - rund 4.43 Millionen Quadratmeter (oder 40% der Stadtflaeche) der historischen Stadtgebiete mussten seit 1990 neuen Bauten weichen. Wir beendeten unser Sightseeing mit einem kurzen Besuch bei den Drum und Bell Towers und goennten uns danach ein wuerdiges Nachtessen: Peking Ente, DAS Gericht der chinesischen Hauptstadt.

Lama Tempel

Muenzen werfen bringt Glueck... und wenn man nicht trifft, dann schickt man auch mal das Kind in den "Ring", um die Muenzen fuer einen zweiten oder dritten Versuch einzusammeln...

Tempel des Konfuzius

Spaziergang durch Pekings Hutong

Mal eine andere Methode, das Fahrrad vor Diebstahl zu schuetzen...

Peking Ente

Zu einem Aufenthalt in Peking gehoert unbedingt auch ein Besuch der Verbotenen Stadt. Hinter einer 52 Meter dicken Mauer befindet sich quasi ein eigener Stadtteil bzw. der groesste Palast der Welt, welcher waehrend zwei Dynastien dem chinesischen Kaiser als Herrschaftssitz diente und rund 500 Jahre fuer die Allgemeinheit unzugaenglich war (daher der Name, die Verbotene Stadt). Mit einem Audioguide bewaffnet betraten wir die historischen Gemaeuer und kaempften uns durch die wiederum enormen Besuchermassen. Beindruckt von der Weitlaeufigkeit der Anlage und der Vielzahl an Tempeln und Palastgebaeuden dauerte es einige Zeit, um nur schon vom einen Ende des Palastes zum anderen zu gelangen. Die einzelnen Ausstellungen in der Verbotenen Stadt erschienen uns jedoch etwas altbacken und weniger interessant, sodass wir es bei einem Tag im Palast beliessen.

Bei Sonnenuntergang fanden wir uns schliesslich auf dem benachbarten Tiananmen Platz, dem groessten oeffentlichen Platz der Welt, zur Militaerparade mit Streichen der chinesichen Flagge ein. Das "Spektakel" zog eine Vielzahl von Besuchern an, bemerkenswert war aber insbesondere, wie der Platz nach Abschluss der Zeremonie innerhalb von Minuten durch Polizeikastenwagen mit Blaulicht und Soldaten vollstaendig geraeumt wurde.

Wir zogen schliesslich weiter zu Pekings Nachtmarkt, wo allerlei "Koestlichkeiten" feilgeboten wurden: Heuschrecken, Wuermer, und Tausendfuessler, aber auch Babyhai und Spinnen - und vielen weiteren "Speisen". Verpflegt haben wir uns an einem anderen Ort, aber der Besuch des Marktes war bereits ein Erlebnis an sich...

Verbotene Stadt - Aussicht nach Durchschreiten des Eingangstores

Innenhof in einem der zahlreichen Palaeste der verbotenen Stadt

Wir mit Audioguide ausgeruestet, andere mit Atemschutz

Sonnenuntergang mit einer Prise Smog

Tiananmen Square

Nachtmarkt mit allerlei...

...Koestlichkeiten

Zum Abschluss unseres Pekingaufenthalts kamen wir nochmals in den Genuss eines strahlend schoenen Herbsttages mit blauem Himmel und viel Sonnenschein. Wir verbrachten diesen groesstenteils im Sommerpalast, einer gigantischen Parkanlage mit Palaesten, Tempeln und einem grossen See. Vom Haupttempel her, auf einem Huegel leicht erhoeht erbaut, liess sich ein Grossteil des ansonsten flachen Peking ueberblicken - so konnte man fuer einmal auch die Dimensionen der Stadt mit rund 20 Millionen Einwohnern erahnen.

Am Abend, unserem letzten in China, suchten wir uns ein Restaurant mit kantonesischen Spezialitaeten aus und kosteten nochmals das Essen, welches waehrend unserer Reise durch China unser liebstes war - Dim Sum bzw. Dumplings (gefuellte Teigtaschen) mit allen moeglichen Fuellungen. Englisch wurde im Restaurant nicht gesprochen, mit zeigen und laecheln erhielten wir aber schliesslich die gewuenschten Gerichte und das letzte chinesische Mahl schmeckte ausgezeichnet.

Sommerpalast

Buddha Tempel innerhalb des Sommerpalasts

Aussicht auf das wahrlich flache Peking

Kantonesisches Restaurant zum Abschluss...

...mit delikaten Dim Sum

Mitten in der Nacht ging es schliesslich zum Flughafen in Peking, wo unsere Weiterreise nach Nepal anstand. Puenktlich zum Ablauf unseres Visums verliessen wir China, ein riesiges Land mit enorm vielen Sehenswuerdigkeiten, von denen wir waehrend eines Monats nur einen kleinen Teil hatten bestaunen koennen. Wie das Land werden uns auch seine Bewohner in Erinnerung bleiben: Erstmals gewoehnungsbeduerftig, da der Chinese in grossen Menschenansammlungen gerne mal draengelt, spuckt und ruelpst sowie in der U-Bahn hemmungslos furzt, andererseits haben wir auch viele freundliche und lustige Menschen getroffen, die sich uns gegenueber auch trotz Verstaendigungsschwierigkeiten sehr hilfsbereit und nett gezeigt haben. Mit all diesen Eindruecken waren wir also unterwegs nach Nepal und erspaehten alsbald aus dem Fenster des Flugzeugs die schneebedeckten Gipfel des Himalayas...

Nihao aus China

Nach einigen sehr erholsamen Tagen in Macau reisten wir genau am 1. Oktober 2014 in die Volksrepublik China ein. Wir fuhren mit der Faehre von Macau direkt zum Hongkong Airport und flogen dann nach Kunming, eine Stadt mit 3 Millionen Einwohnern in der Provinz Yunnan im Sueden des Landes. Kaum hatten wir das Flughafengebaeude verlassen, wurden wir bestuermt von ominoesen Taxi-Chauffeuren, welche uns ihre Dienste anbieten wollen. Nach einigen Diskussionen konnten wir die Herren abwimmeln und haben ein "richtiges" Taxi gefunden, welches uns zu unserem Hotel fuhr. 

Am naechsten Tag haben wir uns dem Sightseeing gewidmet: wir haben den Yuantong Temple besucht (der groesste buddhistische Tempel in Kunming), wir sind durch den Green Lake Park geschlendert (eine sehr schoene Parkanlage, in welcher die Einheimischen ihre Freizeit verbringen und daher auch eine riesige Menschenmasse zugegen war; es war das erste Mal auf unserer Reise in China, wo wir nur im Gaensemarsch vorwaerts kamen und es sollte auch nicht das letzte Mal gewesen sein...) und als wichtigster Punkt auf der Tagesordnung haben wir unser Busbillet nach Xinjie gekauft, wo wir die beruehmten Yuanyang Reisterrassen besuchten. Dafuer fuhren wir zum Busbahnhof ausserhalb von Kunming, da uns im Hotel niemand weiterhelfen konnte mit dem Kauf des Bustickets. Wie erwartet waren alle Informationstafeln auf chinesisch angeschrieben und wir mussten uns mit Haenden und Fuessen mit dem Bahnhofspolizisten verstaendigen, um herauszufinden, an welchem der zahlreichen Schaltern wir nun unser Billet kaufen konnten. Auch die nette Dame am Schalter verstand kein Englisch, hat sich dann aber sofort Unterstuetzung von einer Kollegin geholt, welche einige Brocken Englisch konnte, und so hatten wir es schlussendlich geschafft, das richtige Billet fuer den richtigen Tag zu kaufen!

Yuantong Tempel in Kunming

Somit konnten wir uns am naechsten Tag auf die achtstuendige Busfahrt begeben in einem etwas unbequemen Bus, in dem wir die einzigen auslaendischen Touristen waren. Unsere Sitznachbarin, eine geschwaetzige Chinesin hat zuerst lautstark mit ihren Soehnen diskutiert und den ganzen Bus unterhalten, danach hat die Familie ausgiebig gegessen aus dem riesigen Sack mitgebrachter Nahrungsmittel, anschliessend wurde geschlafen und zuguterletzt, als wir ueber einen Pass fuhren, hat die Dame dann auch noch erbrochen... Die Fahrt nahm dann trotzdem irgendwann ein Ende, der Fahrer diskutierte lang und breit mit allen Mitreisenden, wer wo aussteigen moechte auf dem Weg zum Bergdorf und dank der Hilfe eines netten taiwanesischen Paerchens, welche fuer uns uebersetzten, wussten wir, wo wir aussteigen mussten. Mit einem weiteren kleinen Bus ging es dann noch eine Stunde weiter durch die zahlreichen Siedlungen in Xinjie bis wir am spaeteren Abend schlussendlich bei unserer Unterkunft, dem Belinda Backpacker Guesthouse, ankamen. Wir liessen den Abend ausklingen bei Bier und Noodles zusammen mit anderen westlichen Chinareisenden und interessantem Erfahrungsaustausch. 

Am naechsten Morgen erwachten wir bei strahlendem Sonnenschein und freuten uns darauf, die Reisterrassen zu besichtigen. Wir wanderten zuerst direkt von unserer Unterkunft in die Reisfelder hinein, haben anschliessend die verschiedenen Aussichtspunkte besucht, von wo aus die Terrassen besonders schoen ersichtlich sind und haben am Abend den Sonnenuntergang ueber den Reisfeldern genossen.

Wandern durch die Reisterrassen...

...sowie die kleinen Doerfer

Die Terrassen werden durch das Volk der Hani bis heute mit Ochsen und Pflug bewirtschaftet.

Die Reise von Xinjie zurueck nach Kunming gestaltete sich einiges angenehmer als die Hinreise: wir trafen das taiwanesische Paar aus dem Bus wieder, konnten gemeinsam zum Busbahnhof in Xinjie fahren und die beiden kauften fuer uns das Ticket. Auch die Fahrt war super, wir reisten in einem sogenannten Sleeper-Bus, in welchem tatsaechlich richtige Betten vorhanden waren und wir gemuetlich im Liegen und Schlafen wieder zurueck nach Kunming gebracht wurden. Da wir nicht allzu spaet in Kunming ankamen, hofften wir, gerade noch einen Zug zu erwischen in Richtung Chengdu in der Provinz Sichuan, unserer naechsten Station. Am Bahnhof hiess es dann, dass nur noch fuer den naechsten Tag Zugbillete verfuegbar sind und auch die Billete fuer die Schlafwagen ausverkauft sind (in China war zu dieser Zeit Nationalfeiertag mit einer Woche Ferien und es hiess, dass ca. 700 Millionen Chinesen auf Reisen zu ihren Familien waren!). So blieb uns nichts anderes uebrig, als noch einen der letzten freien Sitzplaetze zu kaufen fuer die rund 19 stuendige Fahrt nach Chengdu. Die Fahrt gestaltete sich dann auch ziemlich muehsam, da auch Stehplaetze in den Zuegen verkauft werden und diese Leute dann ueberall in den Gaengen stehen, auf kleinen Hockern sitzen oder staendig versuchen, noch irgendwo auf einem Bank dazuzusitzen. Die Nacht war noch ertraeglich, aber als dann morgens um sechs Uhr sehr viele Leute einstiegen, konnte niemand mehr auf Hockern sitzen, es wurde geschubst und gedraengelt, so dass man kaum mehr auf seinem Sitz am Gang sitzen konnte. Auch diese Fahrt hatte zum Glueck ein Ende und wir goennten uns einen ausgedehnten Nachmittagsschlaf im Hotel. 

Am naechstem Tag machten wir uns am fruehen Morgen auf zur Chengdu Giant Panda Breeding Station, wo rund 50 Pandas, welche das Nationaltier Chinas sind, in einer grossen Parkanlage leben, erforscht und auch gezuechtet werden. Wir hatten Glueck und konnten die Fuetterungszeit am morgen mitverfolgen und haben die Pandas, welche sonst viel schlafen, in ihrer aktiven Phase beim Fressen und Spielen erlebt. 

Den Nachmittag verbrachten wir in der Innenstadt Chengdus, einer vier Millionen Einwohner Stadt, in welcher es meistens trueb ist une eine enorme Smogbelastung herrscht, was auch bei unserem Besuch nicht anders war. Wir haben einen Spaziergang durch die Hauptstrasse unternommen, wo es wie ueberall in den groesserem Staedten Chinas die gleichen Stores bekannter Brands wie Gucci, LV, etc. gibt und haben unser Busticket organisiert fuer die Fahrt nach Jiuzhaigou. Dies hat problemlos geklappt, da Chengdu als Hub fuer Touristenausfluege dient und die Leute am Busbahnhof somit etwas Englisch verstehen.

Unsere Reise zum beruehmten Jiuzhaigou Nationalpark gestaltete sich sehr angenehm. Die Busfahrt im modernen Bus dauerte zehn Stunden, welche der Fahrer praktisch auf die Minute einhielt, trotz zahlreicher Stopps auf der Strecke (es gab zum Beispiel um halb 12 eine Pause, aber trotzdem wurde um Punkt 12 wieder angehalten, da die Chinesen natuerlich puenktlich ihre Noodles essen wollen!). 

Vor Ort angekommen, gestaltete sich das Einchecken ins Hotel wiederum sprachlich anspruchsvoll. Nach kurzer Zeit kam jedoch eine gut englisch sprechende Taiwanesin vorbei, welche uns behilflich war. Es stellte sich heraus, dass sie mit einem St. Galler verheiratet war und dass die beiden am naechsten Tag wie wir den Nationalpark besuchen wollten. Wir verabredeten uns, am naechsten Tag ein Taxi zum Parkeingang zu teilen und besichtigten schliesslich den Jiuzhaigou Nationalpark gemeinsam mit dem Paar, Silvia und Willy. Die beiden waren wie wir einige Zeit in China unterwegs, hatten aber zuvor bereits rund zwei Jahre in der Gegend um Shanghai gelebt. So erfuhren interessante Details zum Leben als Auslaender in China.

Den Nationalpark hatten wir von Anfang in unsere Chinareise eingeplant. Die Berglandschaft mit unglaublichen Farben, vielen Seen und einer Vielzahl von Wasserfaellen sah auch in Wirklichkeit aehnlich schoen aus wie auf den Bildern (auch wenn das Wetter nicht vollkommen mitmachte). Allerdings waren wir im Park keinesfalls allein unterwegs. Bereits morgens um 7, als der Park seine Tore oeffnete, stroemten tausende von (chinesischen) Touristen in die bereitstehenden Busse. Obwohl sich die Massen teilweise verteilten, war bei den Hauptsehenswuerdigkeiten Gaensemarsch und Anstehen angesagt. Der Schoenheit der Natur tat dies keinen Abbruch, aber die "Magie" des Ortes litt etwas unter den Besuchermassen. Nichtsdestotrotz genossen wir den Tag gemeinsam mit Silvia und Willy und wurden am Nachmittag noch mit einigen Sonnenstrahlen und einem tibetischen Feierabendbier belohnt. Am Abend genossen wir zum Abschluss ein hervorragendes chinesisches Menue (von Silvia gekonnt ausgewaehlt, wir haetten ohne ihre Kenntnisse der chinesischen Sprache keine Chance gehabt, eine solche Auswahl an schmackhaften Speisen zu bestellen) in einem lokalen Restaurant.  

Nach einem weiteren gemuetlichen Tag in Juizhaigou brachte uns eine abenteuerliche Busfahrt ueber verschneite Bergpaesse schliesslich nach Chongqing, einer sehr grossen Stadt mit einer noch groesseren Agglomeration im Zentrum Chinas (28 Millionen Einwohner). Die sehr hilfsbereiten jungen Leute im Hostel konnten uns problemlos abends um 22.00 Uhr noch den von uns gewuenschten River Cruise auf dem Yangtze (laengster Fluss Chinas) organisieren. So begaben wir uns bereits am naechsten Abend zum Hafen und weniger spaeter hiess es "einbooten". Nach dem obligatorischen Security Briefing mit der Schwimmweste im "Yangtze River Club" wurden die Anker gehoben und wir verliessen das naechtliche Chongqing.

Nach viel Programm und mehreren anstrengenden Reisen genossen wir es, die naechsten 660km waehrend drei Tagen gemuetlich auf dem Fluss zu verbringen. Unser Schiff, die MV Jenna, bot dafuer beste Bedingungen: eine wunderschoene Kabine mit Balkon, gutes Essen und ein interessantes Programm. So fuehrte unsere Reise durch die weltbekannten drei Schluchten und auf verschiedenen Landgaengen und Ausfluegen lernten wir Land und Leute kennen. Weiter konnten wir bei unterhaltsamen Vortraegen von River Guide "Luther" und Schiffsarzt "Dr. Lee" einiges ueber den Yangtze, den chinesischen Alltag sowie die traditionelle chinesische Medizin lernen.

Fuer die Ausfluege sowie beim Essen waren wir in einer interessanten Gruppe mit einem jungen irischen Paar (wie wir laenger auf Reisen) sowie mehreren Ehepaaren (aus der Schweiz, England und Australien). Es ergaben sich abwechslungsreiche Gespraeche und insbesondere das aeltere englische Paar sorgte immer wieder fuer Unterhaltung. 

Der Schlusspunkt der Schiffsreise wurde quasi durch das monumentale Bauwerk des Drei-Schluchten-Damms markiert. Die Anlage mit der ueber 2km langen Staumauer ist das groesste Wasserkraftwerk der Welt. Nach der umstrittenen Konstruktion des Damms stieg das Wasser des Flusses ueber weite Teile oberhalb des Damms um ueber 50 Meter an und ganze Staedte mussten umgesiedelt werden, gleichzeitig blieben die Regionen unterhalb der Mauer von den zuvor regelmaessigen Ueberschwemmungen verschont. Wir erlebten die Ausmasse des Damms hautnah mit, als unser Schiff mitten in der Nacht durch die fuenfteilige Schleuse der Staumauer navigierte (da lohnte sich das Aufstehen).

Als wir schliesslich in Yichang anlegten, verabschiedeten wir uns von den Mitreisenden und nach den Tagen auf dem Fluss stand die Reise nach Ostchina in die Metropolen Shanghai und Peking an - darueber mehr in unserem naechsten und letzten Blogeintrag zu China.

MV Jenna, fuer drei Tage unser Zuhause

Security Briefing

Abfahrt aus Chongqing (mit fuer chinesische Staedte typischer "Blade Runner Atmosphaere" dank dem Mix aus Nebel, Smog und dunkel beleuchteten Bauten)

durch die drei Schluchten

Angebotene "Koestlichkeiten" am Ufer des Yangtze

Ausflug in einem Nebenarm des Yangtze

Einfahrt in die Schleuse des Drei-Schluchten-Damms

In der Schleuse, etwa um 02.30

Panoramaansicht der Schleusenanlage

Drei-Schluchten-Damm im Nebel